Am 11. August 1804 trat eine wichtige Wende in der Geschichte des Habsburgerreichs ein: Kaiser Franz II. wurde zum ersten Kaiser von Österreich ausgerufen. Dieser Schritt markierte das Ende des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, das nach über 1.000 Jahren am 6. August 1806 aufgelöst wurde, und die Schaffung eines neuen, eigenständigen Kaisertums Österreich.

Nun kommt Franz II.
Franz II., der bereits seit 1792 als römisch-deutscher Kaiser regierte, sah sich durch die Ereignisse der Napoleonischen Kriege gezwungen, eine neue politische Struktur zu schaffen, die das Österreichische Erbe und den Habsburger Einfluß bewahrte und gleichzeitig den aktuellen geopolitischen Realitäten gerecht wurde. Aus dieser Notwendigkeit heraus entschloß sich Franz II., sich selbst als ersten Kaiser von Österreich auszurufen und das Kaisertum Österreich zu gründen. Dies war nicht nur eine symbolische Entscheidung, sondern eine strategische Antwort auf die Herausforderungen, die der napoleonische Vormarsch mit sich brachte. Das neue Kaisertum Österreich sollte ein stärkerer und flexiblerer Staat sein als das Heilige Römische Reich, das durch seine Vielfalt an Nationen und Regionen immer schwieriger zu regieren war. Franz II. wollte einen stärker zentralisierten Staat etablieren, der gegen die französische Bedrohung besser gewappnet war.

Situation verschärft sich
Die Umstände verschärften sich 1806 dramatisch, als Napoleon den Rheinbund gründete – einen Zusammenschluß deutscher Staaten, der Frankreich zu Diensten war. Als Franz II. die Wahl hatte, entweder seine Rolle als römisch-deutscher Kaiser aufzugeben oder weiter gegen Napoleon zu kämpfen, entschloß er sich zur Abwendung von der Struktur des Heiligen Römischen Reiches. Auf diesen historischen Moment, am 6. August 1806, folgte die formelle Auflösung des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, das mehr als 1.000 Jahre lang existiert hatte.