Vor genau 1.704 Jahren, nämlich am 3. März 321, erließ Kaiser Konstantin der Große ein Gesetz, das die Welt bis heute prägt: Der Sonntag wurde zum offiziellen Ruhetag im Römischen Reich. Das Edikt lautete:

Der Sonntag war bereits in der römischen Kultur von besonderer Bedeutung, denn er galt als „Tag der Sonne“ (dies solis) und war dem Sonnengott Sol Invictus gewidmet. Gleichzeitig feierten die Christen diesen Tag als Tag der Auferstehung Jesu. Konstantin, der dem Christentum nahe stand und auf seinem Sterbebett die Taufe empfing, nutzte die Gelegenheit, um eine Verbindung zwischen der alten römischen Tradition und der aufstrebenden christlichen Religion herzustellen. Sein Gesetz war daher nicht nur eine praktische Regelung, sondern auch ein geschickter politischer Schritt, um das Reich zu einen. Konstantin selber hatte sicher auch private Motive, den Herren- und Sonn-Tag zu adeln. Schon lange vor seiner Taufe auf dem Sterbebett im Jahr 337 fühlte er sich zum Christentum hingezogen, verstand sich vielleicht schon als Christ. In einer religionspolitischen Rede verteidigte er den Glauben an den einzigen, wahren Gott und seinen Sohn Jesus Christus gegenüber heidnischem „Aberglauben“, über den er sich teilweise lustig machte.

Das Edikt Konstantins hatte weitreichende Auswirkungen. Der arbeitsfreie Sonntag wurde nach und nach zum Standard in Europa und prägte die christliche Wochenstruktur, die sich bis heute erhalten hat. Über Jahrhunderte galt der Sonntag als ein besonderer Tag der Ruhe, des Gottesdienstes und der Gemeinschaft. Erst mit der Industrialisierung im 19. Jahrhundert geriet der Ruhetag zunehmend unter Druck. Dennoch bleibt er auch in einer leider immer weiter säkularisierten Gesellschaft bis heute ein wichtiges Symbol für Erholung und gemeinsame Zeit mit Familie und Freunden.

Beitragsbild / Symbolbild: Darstellung Konstantins des Großen aus dem Jahr 1321. Urheber unbekannt.