Von Jan Ackermeier
Kleopatra wird Staatsfeindin
Octavian ließ Antonius’ Testament verlesen, in dem dieser Kleopatras Kinder als Erben einsetzte und seine Bestattung in Alexandria wünschte. Der Senat erklärte Kleopatra zur Staatsfeindin, und Octavian stellte den Konflikt als Krieg gegen einen äußeren Feind dar. Nach dem Auslaufen ihrer Amtsbefugnisse 32 v. Chr. ließ sich Octavian zum „Führer Italiens“ ausrufen und begann 31 v. Chr. den Krieg gegen Kleopatra. In der Seeschlacht von Actium am 2. September 31 v. Chr. siegte er über Antonius und Kleopatra, die sich nach der Eroberung Alexandrias 30 v. Chr. das Leben nahmen.
Ägypten wurde römische Provinz, und die Bürgerkriege endeten. Am 13. Januar 27 v. Chr. wurde die Republik formal wiederhergestellt, tatsächlich aber das Kaisertum begründet. Octavian erhielt den Namen „Augustus“ und regierte 40 Jahre als Princeps, womit eine neue Ära der römischen Geschichte begann. Kaiser Augustus erhielt vom Senat mehrere Ehrennamen zur Festigung seiner Herrschaft. Der Titel „Augustus“ („der Erhabene“), verliehen im Januar 27 v. Chr., erinnerte an Romulus und verlieh ihm eine sakrale Aura. Zudem erhielt er einen Ehrenschild (clipeus virtutis), der seine Tugenden pries. Eine weitere Ehrung war die Feier der decennalia 17 v. Chr., die seine zehnjährige Herrschaft markierte. Augustus übergab formell die Macht dem Senat, der sie ihm umgehend zurückgab – ein Ritual zur Verschleierung der wahren Machtverhältnisse.
„Vater des Vaterlands“
Nach dem Tod von Marcus Aemilius Lepidus (13 oder 12 v. Chr.) übernahm Augustus das Amt des Pontifex maximus und konnte so den römischen Staatskult kontrollieren. 8 v. Chr. wurde der Monat Sextilis in „Augustus“ umbenannt, da er in diesem Monat erstmals Konsul geworden war und Ägypten erobert hatte. Am 5. Februar 2 v. Chr. schließlich verlieh ihm der Senat den Titel pater patriae („Vater des Vaterlandes“). Auf diesen Titel war Augustus besonders stolz, denn er war mehr als eine bloße Ehrenbezeichnung. Vielmehr führte er jedermann vor Augen, dass dem Kaiser gegenüber allen Reichsangehörigen die gleiche Autorität zustand wie jedem römischen Familienoberhaupt, dem pater familias, über die Seinen.
Beitragsbild / Symbolbild: Augustus als Triumphator (Kamee, Lotharkreuz). Urheber unbekannt.
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