Am 18. November 1978 absolviert das US-amerikanische Kampfflugzeug F-18 Hornet seinen Erstflug. Die F/A-18 Hornet ist ein zweistrahliges Mehrzweckkampfflugzeug des US-Herstellers McDonnell Douglas (seit 1997 Boeing). Die Indienststellung begann 1983. Die Weiterentwicklung zur F/A-18E/F Super Hornet folgte 2001 und brachte eine Vergrößerung um 30 Prozent sowie eine modernisierte Avionik. Das Flugzeug wurde für den Einsatz auf Flugzeugträgern der US Navy konzipiert und dient zur Bekämpfung von Boden-, See- und Luftzielen. Der erste Kampfeinsatz der Hornet war 1986 in Libyen. Im Zweiten Golfkrieg gingen zwei Maschinen verloren, darunter eine durch den Abschuß einer MiG-25. Während des Krieges erzielten F/A-18 Hornets zwei Luftsiege gegen MiG-21 und flogen über 4.500 Einsätze.

Zahlreiche Einsätze geflogen
Die Hornet wurde bei vielen Einsätzen der USA eingesetzt, darunter Operation Southern Watch, der Kosovokrieg, Operation Enduring Freedom und der Irakkrieg. 2008 stürzte eine F/A-18 in ein Wohngebiet in San Diego, wobei vier Menschen ums Leben kamen. Die Kunstflugstaffel „Blue Angels“ setzt die F/A-18 seit 1986 ein. 2017 erzielte eine Super Hornet den Abschuß einer syrischen Su-22 in Syrien, der erste bekannte Abschuß der weiterentwickelten Version. Die F/A-18C absolvierte 2019 ihren letzten Flug für die US Navy, bleibt jedoch bei der US Navy Reserve und dem Marine Corps bis 2030 im Einsatz.

Beitragsbild / Symbolbild: Eine F/A-18 des USMC über dem Südchinesischen Meer, 2003. Urheber unbekannt.